如何在研究生院取得成功：学生指南

最近更新于 2024 年 9 月 2 日随笔, 杂记

一旦您找到了论文题目，您可能需要两年或更长时间才能完成论文，而这期间几乎看不到任何里程碑或标志性事件。 ——Marie desJardins

1. 开始之前

提前做好规划可以避免许多令人头疼的问题。首先，为什么要读研究生？通常给出的理由是：某些工作，尤其是研究和学术职位，需要或优先考虑博士学位；它让您有机会了解特定领域的大量知识；它提供了一个开拓思路和进行原创性研究的机会。想推迟求职时间可能不是一个充分的理由。在过去十年中，研究和学术职位变得越来越难找，许多刚毕业的博士最终只能在一系列博士后职位上 “消磨时间”，或从事非研究工作。拥有博士学位本身并不能保证找到更好的工作！此外，读研究生是一项艰巨的工作，需要强烈的动力和专注力。你必须真的想在那里完成学业。

尽管很多研究生在入学后会改变对研究项目甚至专业领域的看法，但对自己想要专攻的领域有一个很好的想法还是很有帮助的，最好是有几个自己可能会喜欢的研究项目。查找与您的专业相关的书籍、最新期刊和会议论文集，并通过阅读了解谁在做什么。(一旦你开始读研究生，你就会读很多书，所以你最好习惯这样做）。这也是导师的职责所在：教师应该愿意与本科生交流，帮助他们了解更多的研究领域和研究生院。尝试参与研究：询问教授和 TA（助教）是否需要有人参与正在进行的项目，或者在教师的指导下开始独立的研究项目。

联系您感兴趣的学校的教师和研究生。向他们介绍您的背景和兴趣，并询问他们正在开展哪些研究项目。如果可能的话，最好通过电子邮件进行联系–电子邮件比纸质信件更容易回复，也更快捷。好的指导老师会愿意回答这类问题（不过，如果他们很忙，可能只会给您一个简短的答复，或者会把您推荐给其他研究生–您必须凭直觉判断他们是在敷衍您还是在忙）。

最好的办法是找一所至少有两名你有兴趣共事的教师的学校。这样，如果其中一位不合适，或者太忙无法接收新学生，你就有了后备人选。研究生项目的广度（即在广泛的子领域拥有高质量的教师）也是在学校中寻找的一个好因素，尤其是当您还不完全确定自己想要专攻什么专业时。如果您根本得不到任何答复，那么请考虑一下，这个人最终可能不会是一个非常容易接近的顾问。提出这些问题将帮助您缩小选择范围，如果您联系的教授有兴趣与您合作，还可能增加您被录取的机会。

对大多数人来说，与研究生群体相处融洽也很重要。与一些研究生（包括三年级和四年级的学生）交谈，了解他们的喜好、哪些导师比较优秀以及可以获得哪些支持（经济支持和心理支持），这些都是很有必要的。由于申请每所学校的学生人数众多，即使是高素质的申请者也常常被拒之门外。您应该申请一系列的项目，如果其中一些项目拒绝了您，也不要太在意。

2. 开展研究

对于许多研究生新生来说，研究生院与他们所做过的任何事情都不一样。有时，你很难确切地知道自己应该学习什么。是的，你必须完成一篇论文，但如何开始呢？你应该花时间做些什么？

在大多数情况下，研究生院是一个非常无序的环境。研究生通常每学期学习 9 个小时或更少的课程，尤其是第二年之后。对许多人来说，第三年–在课程学习基本结束、初步考试结束后–是非常困难和紧张的时期。如果你不是少数几个已经找到论文题目的幸运儿之一，你就应该在这个时候找到论文题目。一旦您找到了论文题目，您可能需要两年或更长时间才能完成论文，而这期间几乎看不到任何里程碑或标志性事件。

以下章节将讨论日常研究过程、批评和反馈、论文工作以及研究经费支持等问题。

2.1 日常工作

成为一名优秀的研究人员不仅仅需要“仅仅”提出绝妙的想法并加以实施。大多数研究人员大部分时间都花在阅读论文、与同事讨论想法、撰写和修改论文、茫然地凝视太空——当然，还有出色的想法并付诸实施。

第 3 节讨论成为更大的研究社区的一部分的过程和重要性，这是成为一名成功的研究人员的关键方面。本节包含有关通过研究跟踪您要去的地方和去过的地方、保持动力以及如何明智地度过时间的想法。

记录你的研究活动和想法是非常有用的。写下推测、有趣的问题、可能的解决方案、随机的想法、查找参考资料、你读过的论文笔记、要写的论文大纲以及有趣的引述。定期回顾一遍。你会注意到，一些随机的想法开始聚集在一起并形成一种模式，通常会变成一个研究项目甚至论文主题。当我完成论文时，我很惊讶地回顾了我的日记，相似的想法是如何很早就出现在我的思维中的，以及它们是如何逐渐演变成一篇论文的。

您必须阅读大量技术论文才能熟悉任何领域，并在掌握后保持最新状态。您可能会发现自己花费了一半以上的时间来阅读，尤其是在开始的时候。这个是正常的。被你认为“应该”做的阅读量压垮也是正常的。请记住，不可能阅读所有可能相关的内容：相反，有选择地阅读。当您第一次开始阅读一个新领域时，请询问您的导师或同学您所在领域中最有用的期刊和会议记录是什么，并询问您绝对应该阅读的开创性或“经典”论文的列表。对于人工智能研究人员来说，一个有用的（虽然有点过时）起点是 Agre [1982] 对基本人工智能参考文献的总结。其他研究领域也可能存在类似的文档——四处询问，并在信息高速公路上畅游。从这些论文以及过去几年的期刊和会议记录开始。

在费心阅读任何论文之前，请确保它是值得的。浏览标题，然后是摘要，然后——如果你还没有完全失去兴趣——浏览一下引言和结论。（当然，如果你的导师告诉你这是一篇重要的论文，请跳过这个初步步骤并直接跳进去！）在你尝试了解论文的所有细节之前，请浏览整个内容，并尝试了解最重要的要点。如果它看起来仍然有价值且相关，请返回并阅读整篇文章。许多人发现在阅读时做笔记很有用。即使你稍后不回去重读它们，它也有助于集中你的注意力并迫使你在阅读时进行总结。如果您稍后确实需要刷新记忆，重读笔记比阅读整篇论文更容易、更快。

在阅读和评估论文时需要记住以下几点：

确保所描述的想法确实有效（而不是仅仅在理论上有效，或者在一些玩具示例上进行测试）。
尝试忽略流行语：它们可能听起来不错，但意义不大。行话背后是否有实质内容和有趣的想法？
要真正理解一篇论文，你必须理解所提出问题的动机、在寻找解决方案时所做的选择、解决方案背后的假设、这些假设是否现实以及是否可以在不使方法无效的情况下删除它们、未来的方向研究、实际完成或实施的内容、理论论证或实证论证的有效性（或缺乏有效性），以及扩展和扩展算法的潜力。

将您阅读的论文归档，以便以后可以再次找到它们，并建立在线参考书目（BibTeX 是一种流行的格式，但任何一致的格式都可以）。我发现为关键字添加额外的字段、论文的位置（如果您从图书馆或朋友那里借用了参考文献）以及特别有趣的论文的简短摘要很有用。该参考书目对于以后的参考、撰写论文以及与其他研究生（也许最终是受指导者）分享很有用。

2.2 保持动力

有时，特别是在“中间几年”，很难保持积极的态度和动力。许多研究生都遭受着不安全感、焦虑甚至无聊的困扰。首先，要认识到这些都是正常的感受。尝试找到一个有同情心的人——另一位研究生、你的导师或校外的朋友。接下来，尝试找出遇到问题的原因，并确定可以采取的具体步骤来改善情况。为了保持专注和积极性，有组织的活动通常会有助于你管理自己的时间并每天做一些事情。与你的导师定期会面、参加研讨会，甚至体育或音乐等课外活动都可以帮助你保持有规律的日程安排。

Chapman [1988] 列举了一些“固定的应该”，这些“应该”会让你感到内疚和无价值，从而停止进步。告诉自己你应该有一个很棒的主题，你应该在 n 年内完成，你应该每天工作 4、8、或 12 个小时，这对大多数人来说没有帮助。对自己能完成的事情保持现实，并尝试集中精力为自己完成的任务提供积极的反馈，而不是为未完成的任务提供消极的反馈。

设定每日、每周和每月的目标是一个好主意，如果你使用“伙伴系统”，让你和另一个学生定期会面来回顾你的进度，效果会更好。尝试找到一起工作的人：如果有人可以向你提出想法并向你提供反馈，那么研究就会容易得多。

当事情看起来难以管理时，将任何项目分解成更小的部分总是一个好策略。在最高水平上，在攻读博士学位之前先完成硕士项目。论文通常是一个好主意（并且在某些学校是强制性的）。 Amaster 让你有机会更多地了解某个领域、做一个较小的研究项目，并与你的导师和同学建立工作关系。

分而治之的策略也适用于日常工作。不要写整篇论文，而是专注于写章节、章节或大纲的目标。不要实现一个大型系统，而是一次分解并实现一个模块。确定您可以在一小时或更短时间内完成的任务；然后你就可以制定一个切合实际的每日时间表。如果你有疑虑，不要让它们阻止你完成某件事——一天一天地去做。请记住，您完成的每一项任务都会让您更接近完成。即使你没有取得任何明显的进步，你也会学到一些东西，尽管可能是“不要再在这项任务上浪费时间了！”

2.3 撰写论文

获得博士学位最困难的部分当然是写论文。寻找论文主题、进行研究和撰写论文的过程与大多数学生以前所做的任何事情都不同。如果您有良好的顾问和支持网络，您将能够在设定方向和目标方面获得建议和帮助。如果没有，你可能需要更加独立。如果是这种情况，不要只是将自己与世隔绝：尝试走出去，从教授、其他研究生、邮件列表、朋友、家人和像这样的出版物中寻找你需要的资源和支持。

2.3.1 寻找顾问

找到合适的导师可以极大地帮助您成功完成论文。理想情况下，您应该通过确定您想要合作的教员来选择您申请的学校。如果没有，请尽早开始四处寻找。当然，理想的顾问将在您感兴趣的领域工作，积极进行高质量的研究，参与研究社区并受到研究社区的尊重，并且（尤其是）将是您可以相处的人。

阅读教职员工的研究摘要（通常由系里出版），参加他们的演讲，并参加或旁听您可能有兴趣合作的教授开设的课程。与其他研究生和应届毕业生交谈。询问他们与导师的关系如何，导师的学生毕业的速度有多快，以及他们的研究有多成功（得到广泛认可，高质量）。他们有什么样的关系——频繁互动、协作工作、鼓励独立？分发主题或帮助学生创建个人研究领域，还是更不干涉的风格？

2.3.2 论文写作

研究生通常认为论文分为两个不同的阶段：进行研究和撰写论文。对于某些学生来说可能是这种情况，但更常见的是，这些阶段相互重叠并相互作用。有时，在你把一个想法写下来之前，很难很好地形式化一个想法来测试和证明它；你的测试结果经常要求你做出改变，这意味着你必须返回并重写论文的部分内容；开发和测试你的想法的过程几乎永远不会完成（你总是有更多的事情可以做），因此许多研究生直到论文提交前一两天才“做研究”。

分而治之的方法对于写作和研究都同样有效。许多研究生面临的一个问题是，他们唯一的目标似乎是“完成论文”。无论是在进行研究还是在撰写论文时，您都必须将其分解为可管理的阶段。您可以在一周、一天甚至半小时内完成的任务是更现实的目标。尝试提出一系列任务，包括持续时间和难度。这样，在你感到精力充沛、充满热情的日子里，你可以埋头苦干解决一个棘手的问题，但在你精疲力尽、没有动力的日子里，你至少可以完成一些小任务，把它们从你的队列中剔除。

它还有助于以粗粒度开始写作并逐步完善您的论文。不要坐下来尝试从头到尾写整篇论文。首先记下你想要涵盖的内容；然后将它们组织成一个大纲（大纲可能会随着您研究和写作的进展而改变）。开始起草部分，从您最有信心的部分开始。不要觉得有义务第一次就把它写得很完美：如果你不能把一个段落或短语写对，那就写一些东西（粗略的剪辑、给自己的注释、项目符号列表）然后继续。你可以稍后再回到困难的部分；重要的是稳步前进。

在撰写论文或任何技术论文时，请意识到您的听众几乎肯定不如您那么熟悉您的主题。清楚地解释你的动机、目标和方法。通过在多个抽象层次上表达你的想法，并通过使用示例以不同的方式传达想法，做到重复而不乏味。

有一个“写作伙伴”是个好主意。如果他们同时在写论文，那就更好了，但最重要的是他们愿意向你提供草稿反馈，定期会面来记录你的进展并给予你心理支持，最好是他们对您的领域足够熟悉，能够理解和审查您的写作。

您可能会发现斯洛曼关于撰写论文的大量笔记 [Sloman，] 有帮助；尽管它们是针对人工智能软件开发论文的，但他的许多观点适用于一般论文写作。

2.3.3 获取反馈

为了在研究中取得成功，你必须学会应对批评，甚至积极寻求批评。学会倾听有效的、建设性的批评，并忽略破坏性的、毫无意义的批评（在找到其中可能埋藏着智慧的珍珠之后）。

为了获得反馈，您必须提出您的想法。写下你正在做的事情，即使你还没有准备好写完整的会议或期刊论文，并将其展示给人们。即使对于预发表的论文，也要仔细、清晰地写作，以最大程度地获得有用的评论（以及让人们阅读你所写的内容）的机会。

如果有机会，请在您的大学、会议以及其他大学和研究实验室的系列研讨会上发表演讲。您的顾问应该帮助您找到合适的论坛来展示您的工作和想法。许多领域都有非正式研讨会，非常适合展示正在进行的工作。

参加会议并谈论您的研究。当你遇到新朋友并问你在做什么时，抓住机会。不要只是说“我正在做关于 Whatsis 算法的 foobar 应用的论文”——尽可能多地告诉他们他们愿意听的内容。你应该随时准备好 30 秒、2 分钟、5 分钟和 10 分钟的论文摘要（但不要逐字逐句地背下来；没有人愿意听预先录制的演讲）。

与其他人交谈将帮助你认识到你的研究的哪些方面是真正不同和创新的，你的工作如何适应你所在领域的当前状态以及它的发展方向，以及你的工作的哪些方面更难推销（因此，哪些方面你需要更多地思考论证）。

出于多种原因，向其他学生和同事提供反馈是有用的。首先，它可以帮助你提高你的关键技能，这既有助于理解别人的工作，也有助于评估你自己的工作。其次，它可以帮助你建立一个人脉网络，这些人将在未来几年成为你的同事。最后，如果您提供有用的反馈，这些人将更有可能努力为您做同样的事情。

按抽象程度降序组织对论文的评论（对您和您正在审阅其论文的人）会很有帮助：高级内容导向的评论，中级风格和演示文稿评论以及低级对句法和语法的挑剔评论。尽量保持你的评论具有建设性（“如果你在引入 Y 之前定义了 X，这会读起来更好”）而不是破坏性的（“这是无意义的”）。

你需要至少读两遍论文——一次是为了了解基本思想，第二次是为了记下评论。描述您对论文的总体印象的高级评论，对组织、演示和尝试的替代方法、潜在的扩展和相关参考文献提出建议，通常是最有用的，也是最难给出的。低级评论更适合正在提交发表的论文，而不是未发表的论文，例如初步研究的提案或描述。

3. 成为研究社区的一部分

研究生应该做的最重要的事情之一就是成为研究社区的一部分。您的顾问可以通过资助会议旅行、鼓励您尽早发表研究成果、合作联合出版物、向同事介绍您以及推广您的工作来帮助完成此过程。

反过来，您可以通过参加会议和研讨会、发表工作论文以及与同事会面和保持联系来提高自己的知名度。

3.1 参加会议

无论您是否发表论文，参加会议和研讨会都是有价值的。这样做的一些原因是：

您将遇到人们，并有机会讨论您的想法并听取他们的想法。
您将很好地了解当前的研究状况，并将更多地了解如何撰写会议论文和进行演讲（有时通过反例）。
你可能会意识到，相对而言，你的想法比你想象的更重要。常见的反应是“我可以写一篇比这更好的论文！”

如果您进行演讲，您将获得更多的知名度，并且有机会给其他研究人员留下印象。准备演讲以尽可能给人留下积极印象的一些技巧：

进行练习演讲，尤其是当你容易怯场时。一定要邀请那些能给你提供建设性但有用的反馈的人。
确保您的演讲适合分配的时间段。没有什么比演讲者匆匆看完最后十张幻灯片，或者从演讲中间跳到结论更糟糕的了。一个好的规则是平均为每张幻灯片分配 2-3 分钟。
稍微抽象一点比陷入技术细节要好——但一定要提供足够的细节来提出令人信服的案例。您的论文应该填写缺失的细节，以便人们可以阅读并获得更深入的理解。了解你的受众：你必须向一般受众提供更多背景知识，并向非常熟悉你正在讨论的研究领域的受众提供更多技术细节。
使用示例和图片来说明和阐明您的想法。
通过观察来学习：尝试模仿你喜欢的演讲的品质，并避免其他演讲者所做的让你烦恼的事情。
只要有机会，就非正式地谈论您的想法，这样谈话就会更加自然，并且希望您有机会回答和思考谈话中可能提出的问题。
确保您的幻灯片可读且尽可能简单。永远不要放一张带有小文字的幻灯片并说“我知道你看不懂这个，但是……”
尝试放松。不要照本宣科或逐字逐句地阅读幻灯片，也不要说得太快。自信：你比任何人都更了解你的工作（缺陷和所有）。

3.2 发表论文

发表你的想法很重要，原因如下：它为你提供了阅读你论文的人的反馈来源；它使您成为研究界的一员（对于日后找到工作很有用）；它迫使你澄清你的想法，并将它们适应你所在领域的当前研究状况。

一篇好论文有两个关键属性：重要的内容——经过充分发展和测试的原创、重要的想法——以及良好的写作风格。论文内容的“重要”程度取决于您提交论文的地点。初步想法和正在进行的工作更适合研讨会或研讨会；发展良好、经过广泛测试的想法更适合期刊。决定论文应提交到哪里的一种方法是阅读可能合适的出版物中的论文（去年的会议记录；当前的期刊问题）。另一种方法是向你的导师或其他同事展示论文的草稿或大纲，并征求他们的建议。

如果你有一个好主意，但表达得不好，你的论文可能不会被接受。确保你知道论文的要点是什么，并清楚、反复地陈述它。关键技术思路也是如此。不要让读者努力弄清楚什么是重要的——明确地告诉他们。否则，即使他们费心读完这篇论文，也可能会弄错。说明你要解决的问题，为什么它很重要，你如何解决它，你得到了什么结果，其他研究人员如何解决相同或相似的问题，以及为什么你的方法不同或更好。

为您希望阅读本文的受众撰写文章，就像您计划演讲一样。为一般受众提供更多背景知识，为专业受众提供更少背景知识和更多技术细节。如果可能的话，使用运行的例子，特别是当你的论文充满了方程和算法时。

不要试图将论文中的每个想法都纳入一篇会议论文中。将其分成几部分，或者写一两篇较长的期刊文章。

当你完善你的想法时，你可以以新的形式重新发布，但要确保你添加新的材料，而不仅仅是重复相同的想法。有些论文最初是简短的研讨会论文，后来发展成会议论文，最终——加上详细的实证结果或正式证明——成为期刊文章。在多个研讨会上发表相同或基本相似的论文通常是可以的，但会议和期刊的论文通常必须是原创的、未发表的作品。

至关重要的是，您计划提交的任何论文都必须先由其他人阅读，哪怕只是为了检查拼写错误、语法错误和风格。一个好的审稿人也会给你关于论文的组织和内容的反馈（见第 2.4 节）。您提交的出版物的参考越严格，您就越需要花费更多的精力来对其进行预审。对于研讨会论文，让你的导师仔细阅读（假设你可以说服他们这样做！）可能就足够了。对于经过审阅的会议，也请一两个其他研究生阅读。对于期刊论文，您可能应该找到该领域活跃的研究人员，最好是在其他机构（以提供广度），仔细阅读并给您评论。这就是你应该建立的同事网络（第 3.3 节）派上用场的地方。

如果你对一篇论文进行了多次修改，不要指望同一个人（甚至——也许尤其是——你的导师）继续阅读新的草稿。只有当论文发生了重大变化并且他们表示愿意重新阅读时，你才应该向你的顾问或其他审稿人提供修改后的草稿。

如果您的论文被拒绝，请继续努力！牢记审稿人的意见，并尝试重写论文，解决审稿人的意见。与会议或研讨会相比，您将从期刊中获得更多实质性和有用的评论。期刊论文通常会被退回进行修改；通常，会议论文会被直接接受或拒绝。第一次看完评论后，就把它放在一边。稍后再回来，仔细阅读这篇论文，以确定这些批评是否有效以及如何解决它们。

你经常会发现审稿人提出的批评是偏离目标的，因为他们误解了你论文的某些方面，或者只是因为他们懒惰。如果是这样，不要让它影响你——只需更清楚地重写论文的该部分，这样就不会再次发生同样的误解。一篇论文因为误解而被拒绝是令人沮丧的，但至少这是你可以解决的问题。另一方面，对论文内容的批评可能需要更实质性的修改——重新思考你的想法、进行更多测试或重新进行分析。（第三方面，有时一篇论文被拒绝不是因为这些原因，而是因为政治：评审委员会中的某人不喜欢你的主题，你的导师，你的写作风格，甚至你个人出于某种原因。这就是全部有更多理由尝试重新提交到不同的会议或期刊！）

3.3 人脉

你在研究生院应该学习的最重要的技能之一就是如何“建立人际网络”。进入研究社区需要参加会议、会见知名研究人员并让自己出名。人际网络是一项需要学习的技能，因此您不应期望立即成为该领域的专家；但这也是您可以而且应该学习的一项技能，以便成为研究界的成功成员。

仅仅去参加会议并站在角落里是不够的。特别是如果你通常不是一个外向的人，你必须有意识地努力与其他研究人员会面并建立关系。展示论文是一个很好的方法，因为人们经常会来找你讨论你的演讲。向您认为演讲有趣的人介绍自己，提出相关问题或描述您正在进行的相关研究，也是结识他人的好方法。有时，结识其他研究生比认识高级研究人员更容易——这很好，因为这些研究生会向他们认识的资深人士提供联系方式，而他们自己也会成为资深人士（你也一样）！

你应该一有机会就谈论你的研究兴趣。（但也一定要花一些时间倾听：这样你会学到更多，人们会觉得你们的对话是双向的。）在心理上准备好不同长度和详细程度的工作总结，这样你就可以回答不可避免的“那么你在做什么？” 智能而清晰。如果有人对您的工作感兴趣，请跟进！向他们发送电子邮件讨论新想法或提出问题；向他们发送论文草稿；向他们索要论文草稿并向他们发送评论。（如果您这样做，他们一定会记住您！）在会议上携带带有您的电子邮件地址的名片，以帮助新认识的人加深记忆。

通过电子邮件以及在您参加的每次研讨会或会议上重新建立联系来维持您建立的关系。如果你努力做到这一点，并利用你最初认识的人结识新朋友，你会发现你的“人际网络”增长得很快。（Agre [1994] 对互联网上的网络有一些极好的建议。）

有时，这些联系会变成进行合作研究的机会。抓住这些机会：你会遇到更多的人，经常接触到新的研究方法或研究领域的新子领域，并且你对合作者的责任感可能会给你更多的动力来保持积极性并继续完成某件事。

其他专业活动也可以让你进入研究网络：作为项目委员会的志愿者，将你的简历发送给书评编辑，主动提出在其他大学举办研讨会，撰写会议和研讨会论文并将其发送给你认识的人或希望在大型会议上会面或组织有关您的子领域的研讨会。在研究实验室甚至其他大学的暑期实习是了解研究的“真实世界”是什么样子、结识更多新同事以及对您所在领域的研究问题获得不同视角的好方法。

从长远来看，指导低年级研究生和本科生是一项很好的投资（除了为他们提供有价值的服务并让你感到自己有用且知识渊博）。寻找特定的导师可能非常有用。特别是如果您觉得自己在所在机构被孤立，那么在另一个机构拥有一位可以为您提供建议、论文草稿反馈以及研究方向建议的同事可能非常有价值。

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